O Twister nada mais é do que uma Ratazana Doméstica, ou seja, a forma domesticada da Ratazana castanha, pertencente à espécie Rattus norvegicus. Em inglês, "fancy rat" ou "pet rat". No Brasil, a ratazana doméstica é chamada "twister" ou "mecol". Pela internet circula o termo "ratz", um plural carinhoso. Por vezes cria-se alguma confusão com o termo “cobaia”, que se refere ao porquinho-da-índia. A expressão parece ter-se generalizado para referir qualquer animal que sirva como objeto de estudo, experiência, ou mais frequentemente, de alimento vivo para cobras.
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